「もちは餅屋」の生産最盛期
「もちは餅屋」の愛称で知られる切り餅の生産が、関東新聞販売（安中市、大橋龍太社長）グループの総合流通Ｋサービスの餅工場で始まった＝写真＝。
この切り餅は同社の産地直送シリーズで、「いつも新聞を購読していただいているお客様へ、吟味した最高の材料を使って、おいしいものをお届けしたい」との想いで生産され、年々生産量を増やしている。
歴史は古く、餅好きだった先々代が、年の瀬になると産地から餅米を仕入れて餅をつき、地元や新聞発行本社など世話になった人に贈ったのが始まりという。
現在の餅の原料は、新潟県長岡市の契約農家より仕入れる、餅米の最高級品種「こがねもち米」を１００％使用。30人態勢での３交代制で、杵で餅をつくのと同じ原理の大型餅つき機２台で、一日に約１㌧（５００ｇ入り袋で２０００個ほど）が生産されている。
衛生管理に気を付けながら餅米を計り、洗い、蒸し、つき、のして一晩冷やし、カットして真空パックに袋詰めする工程を、息の合った掛け声をかけて手際よくこなし、防腐剤や保存料などの添加物は加えていない。
鶴谷（つるがい）一樹工場長は「手作業だが、全部同じになるように安定した作業を進め、皆さんにおいしいといってもらえる餅を作りたい」という。
昨年購入したという沼田市の主婦は「揚げ餅にすると溶けてしまうものがあるが、この餅は油で揚げても溶けず本物の餅だと思った。おいしい」と話した。
