下川田町の住民有志が今年立ち上げた「かわだライステラス」が５月26日、15年以上耕作が放棄されていた同町の「平井棚田」（約50枚）を再生させようと、まず７枚で田植えを行った＝写真＝。

　町内外の子どもから大人までの約30人が泥に足を取られながら、コシヒカリの苗を丁寧に植え付け、作業後はおにぎりとみそ汁を味わった。

　草取りや稲刈りの体験会、収穫祭も予定し、耕作田を増やして３年後からは有機栽培を目指す。

　市歴史資料館によると同棚田付近には、今のところ市内で一番古い、古墳時代の棚田遺構が残るという。

　林誠一会長（66）は、参加者に田植えを指導しながら「この地区でも農業の担い手は少ないが、棚田を再生させたい」と語った。

　沼田さくらんぼ組合（27軒）による開園式が６月13日、沼須町の「あざみ園（原田農園）」で行われ、生産者が丹精込めて栽培した「赤い宝石」の実りを祝った。サクランボ狩りは７月中旬まで楽しめるという。

　同園で受粉作業を手伝った、利南・薄根の両幼稚園児９人が招かれ、赤く輝く最高品種の佐藤錦を口に含み「おいしかった」と笑顔だった。

　田村公一組合長（53）は「凍霜害がなく日照や降雨も適度で、大粒で色付きや糖度も良いサクランボが実った」と作柄に自信を示した。

　組合によると、沼田のサクランボ栽培は面積・生産量ともに県内最大級。開園状況は☎25８５５５沼田市観光案内所へ。